螯áo形声。字从敖，从虫，敖亦声。“敖”义为“抬高”、“抬升”。“敖”与“虫”联合起来表示“具有高节肢足的虫子”。本义：具有高节肢足的虫子（如螃蟹、螳螂等）。
金属原子或离子与含有两个或两个以上配位原子的配位体作用，生成具有环状结构的络合物，该络合物叫做螯合物。能生成螯合物的这种配体物质叫螯合剂，也称为络合剂。